ENIGMA

Em 02 de novembro de 1997 tivemos o primeiro voo do VLS.  Infelizmente, tivemos uma falha na ignição de um dos motores do primeiro estágio e o veículo não pode prosseguir seu voo tendo sido comandada sua tele destruição em torno de 40 segundos após o litt-off.

Basta observar os vídeos do lançamento (disponíveis na internet) para perceber que o veículo voa meio tortinho.  Pode parecer algo muito ruim.  Entretanto, do ponto de vista técnico foi uma realização impressionante.  Isso porque o veículo, sendo aerodinamicamente instável, não voa sem estar controlado.  Além disso havia um dos motores apagado, modificando completamente a dinâmica do voo.  Ou seja, se já era complicado controlar o voo normal imagine um voo totalmente anômalo.

A minha sensação logo após o lançamento, obviamente, foi de frustração.  Entretanto, logo que retornei ao IAE, já no primeiro dia, encontrei-me na escadaria do meu prédio com o então chefe da divisão de mecânica.  Embora eu o conhecesse de vista, não tínhamos maior intimidade.  Ele, então, tomou a iniciativa de vir me cumprimentar com as seguintes palavras: “Waldemar, eu sempre achei o sistema de controle um enigma.  Não acreditava que fosse funcionar.  Mas não é que funcionou e muito bem ?  Parabéns!!”

Fiquei um tanto sem jeito pois, no momento, não tive certeza de que se tratasse de um elogio.  Um enigma ?  Como assim ?  Estaria ele querendo dizer que havia algo escondido ?  Ele tinha sido explícito em dizer que não acreditava no meu trabalho.  Tive vontade de dizer: é um enigma pra quem não entende do assunto.  Mas respondi de forma construtiva: “controle é meio complicado de entender mesmo.  Ainda bem que você agora acredita em nosso trabalho.”

A partir desse dia passamos a ter um relacionamento mais próximo e amigável.  Até fui seu professor no mestrado.

Lembrando desse episódio, penso em quantas pessoas tem um comportamento similar.  Desconfiam daquilo que não entendem e até criticam.  Naquele caso, houve sinceridade e honestidade intelectual para dizer claramente o que pensava, aceitar as evidências de que estava enganado e mudar de postura / opinião.

Infelizmente nem todos têm essa atitude.  Mesmo diante de fatos que mostram que estão equivocados preferem inventar uma narrativa para manter seu equívoco – um auto engano.

O auto-engano é talvez o mais cruel de todos os motivos, pois faz com que nos julguemos corretos quando estamos errados e nos encoraja a lutar quando deveríamos nos render. Nos desenhos animados e filmes, os vilões são degenerados que enrolam os bigodes e dão gargalhadas de júbilo pela própria maldade. Na vida real, os vilões estão convencidos de sua integridade.

Steven Pinker